El Roof of Africa comenzaba el jueves pasado con la tradicional primera etapa alrededor de la ciudad de Maseru, una etapa de 3 vueltas por categoría alrededor del centro de la ciudad. La primera carrera, con las categorías de 125 y 200 en prueba conjunta, se la llevó Ruan Roberts, piloto encargado por tanto de abrir la crono del primer día, mientras Chris Birch hacía lo propio en la categoría Open. La crono de la primera jornada se decantaba a favor del sudafricano Jade Gutzeit y su BMW, seguido de Birch y su compañero de equipo Darryl Curtis.

La jornada del viernes resultó mucho más dura de lo esperado. Sobre un suelo rocoso y sin tiempo para descansos entre zona y zona, la etapa resultó ser una auténtica criba y muchos de los competidores no llegaron a la línea de meta. Chris Birch, líder de la prueba, invirtió casi diez horas en completar la jornada, seguido por otros seis pilotos que alcanzaron la meta de Ramabanta antes de que el resto llegara fuera de tiempo. La última zona de 52 kms. fue cancelada después de que la organización viera que la ruta de este año era imposible de completar en el tiempo establecido. A la vista de lo sucedido el viernes, la organización decidió recortar la ruta del sábado.

El sábado por la mañana Birch tomaba la salida sin que un comisario estuviera en la primera zona de control por lo que, tras recorrer cuarenta kilómetros y ser advertido de la situación, Chris tuvo que volver a Roma para repostar y tomar la salida de nuevo.

De nuevo en ruta, el neozelandés llegaba a meta para hacerse con la victoria del Roof of Africa y establecer un nuevo récord de ventaja sobre el segundo clasificado, 2 horas y 13 minutos sobre Rory Mead. El primer sudafricano clasificado fue Jade Gutzeid seguido de Darryl Curtis.

“Sabía que estaba pilotando al máximo y sinceramente estaba dando todo lo que tenía pero ha sido una sorpresa conseguir tanta diferencia,” confesaba Chris Birch. “Estoy emocionado al haber ganado el Roof of Africa por segunda vez. Estoy agotado y exhausto pero muy contento. Debo dar muchas gracias al equipo KTM Sudáfrica y los patrocinadores Brother, LG y Red Bull, y como siempre a mi mujer Monica, la mejor fan que ha tenido Sudáfrica.”

Clasificación final ROOF OF AFRICA ‘09

1 Chris Birch KTM Nueva Zelanda 19:07:08
2 Rory Mead Yamaha Nueva Zelanda 21:20:53
3 Jade Gutzeit BMW Sudáfrica 21:21:05
4 Darryl Curtis KTM Sudáfrica 21:40:53

Fuente: KTM